Le transport maritime à destination et en provenance de Baltimore, l’un des ports les plus fréquentés des États-Unis, est “suspendu jusqu’à nouvel ordre”, ont fait savoir les autorités.
Le géant danois du transport maritime Maersk a confirmé avoir affrété le navire, exploité par la société maritime Synergy Group.
“Nous sommes horrifiés par ce qui est arrivé à Baltimore et nous adressons nos pensées aux personnes touchées”, a écrit Maersk dans un communiqué.
Les gestionnaires du navire ont déclaré mardi qu’il n’y avait pas de blessés parmi l’équipage. “Tous les membres de l’équipage, y compris les deux pilotes, ont été retrouvés et aucun blessé n’est à déplorer”, a écrit Synergy Marine Group sur son site internet.
La cargo en cause, baptisé “Dali”, est un porte-conteneurs récent long de 300 mètres pour 48 mètres de largeur. Habitué des trajets entre l’Asie et les Etats-Unis, il s’apprêtait à partir de Baltimore pour une traversée de 27 jours jusqu’au port de Colombo (Sri Lanka). Son équipage, voyant le bâtiment soudain ingouvernable, a tenté de ralentir sa course en mouillant les ancres, sans réussir à éviter la collision.
Le maire de Baltimore, Brandon Scott a évoqué “une tragédie inconcevable”, la police disant écarter a priori un éventuel acte terroriste.
L’enquête devra elle déterminer comment le choc causé par un navire seul a pu détruire plusieurs arches du pont métallique, dont la construction a débuté en 1972 et qui fut inauguré en 1977.
Même si le porte-conteneurs dispose d’une puissante force d’inertie, a fortiori avec sa cargaison, “l’ampleur des dommages à la superstructure du pont semble disproportionnée par rapport à la cause, c’est un sujet à creuser dans les investigations”, a commenté le professeur Toby Mottram, un expert en structures de l’université britannique de Warwick.